厳しい気候に耐え抜いた特急型電車７８１系

製造年：試作車／１９７８年　　量産車／１９８０年

運用区間（最終）：札幌ー旭川（ライラック）　

　　　　　　 札幌ー室蘭（すずらん）　

　　　　　　 函館ー蟹田（営業は吉岡海底まで）　

　　　　　　 小樽ー札幌（ホームライナー）

過去の運転区間：

旭川ー札幌・室蘭　（ライラック）

旭川ー札幌・新千歳空港（千歳空港）　（ホワイトアロー）

旭川・札幌ー新千歳空港　（快速エアポート）

現状：全廃

備考：導入当初から冬季間不調続きだった４８５系１５００番台を置き換える形で７１１系をベースに急遽開発された。

・７８１系は２００７年９月末日を持って引退、１０月２７〜２８日にラストランを行っている。またこれによって、「ライラック」も消滅、「すずらん」については７８５系に引き継がれ、ライラックは置き換え車種の７８９系で７８５系と共通運行となったスーパーカムイへと置き換わった。

・快速エアポートでuシートを導入するに当たり、エアポート運用を持っていた７８１系もライラック向け編成のクモハ７８１形（１〜６）にuシートが設置された

・ドラえもん海底列車運用に回った編成で０５年０６年と臨時特急「ねぶたエクスプレス」が函館ー青森で運転され、７８１系としては初めて営業運転でＪＲ東日本エリアへ乗り入れた。

・０４年交差式パンタグラフからシングルアームパンタグラフへ乗せ変えが行われた

・９２〜９３年にかけエアポートに対応するためドアの増設工事が行われた。この工事のため運用を離脱した編成を補うためキハ１８３系が充てられすずらんなどで運行された。

・１９８６年、ライラック増発、ホワイトアロー運行に対応するため６連を４連化することとなり、中間車モハ７８１形、サハ７８０形から各４両が先頭化改造されクモハ７８１、クハ７８１となった。

・４両化後、４+４の８両編成で運転されることもあったが、後年は４両編成に別な編成から中間車２両を引き抜いて増結し６両として運転するパターンも見られた。

・運用離脱後は大半の車両が解体となったが、ドラえもん海底列車仕様となった編成など一部は函館市内の保育施設に引き取られた上保存・活用されている

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　海峡線へ行った７８１系はドラえもん仕様　（千歳線　島松ー北広島）

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